La stenosi aortica è una malattia congenita o acquisita della valvola aortica, caratterizzata da una riduzione della capacità di apertura della valvola stessa.
Che cos'è la stenosi aortica?
La stenosi aortica è una riduzione della capacità di apertura della valvola aortica. La stenosi aortica rappresenta un’ostruzione alla fisiologica fuoriuscita del sangue tra il ventricolo sinistro e l’aorta nel corso della sistole, ossia durante la contrazione del cuore.
La stenosi aortica genera un sovraccarico di pressione dell’emissione del sangue sul ventricolo, che per compensare e adattarsi a questa situazione, ispessisce le proprie pareti (ipertrofia concentrica), ma comportando tuttavia un incremento di fatica per il cuore.
La stenosi aortica insorge in genere in età matura, tra i 60 e 70 anni, ma l’esordio può essere precedente nei pazienti con valvola bicuspide. L’innalzamento dell’età media della popolazione concorre all’aumento della frequenza della malattia.
Quali sono le cause della stenosi aortica?
In genere la stenosi aortica è dovuta al naturale invecchiamento dell’organismo e alla calcificazione della valvola, delle cuspidi e dell'anello valvolare. La causa può essere anche riconducibile a malformazioni congenite o origini reumatiche.
Quali sono i sintomi della stenosi aortica?
Una stenosi moderata non si presenta con sintomi particolari. Nei casi più importanti (stenosi aortica severa) invece è possibile si arrivi a un’insufficienza cardiaca con: affanno sotto sforzo, presenza di edemi (ai polmoni o agli arti inferiori), dolore al torace, perdita di coscienza (sincope o pre-sincope con vertigini, sensazione di svenimento o stordimento) in seguito a sforzo. Questi sintomi si possono verificare anche a riposo.
Diagnosi
L’ecocardiografia è la tecnica diagnostica migliore per effettuare una diagnosi di stenosi aortica. Mediante un esame ecocardiografico con tecnologia Doppler è possibile confermare la diagnosi, valutare la gravità della situazione e le ripercussioni sul cuore.
Grazie all’ecocardiografia è possibile:
- Tracciare l’anatomia valvolare.
- Stimare le calcificazioni valvolari.
- Misurare l’ampiezza di apertura residua della valvola aortica.
- Valutare la funzionalità cuore ed escludere o confermare la presenza di un’ipertrofia delle pareti.
Il Doppler consente invece di:
- Misurare la velocità del sangue a livello dell’orifizio aortico; un dato importante per accertare un’eventuale differenza di pressione tra il ventricolo sinistro e l’aorta.
- Valutare la superficie dell’orifizio valvolare.
