Parkinson e demenze: medicina personalizzata e neurologia di precisione

Terapie con cellule staminali, basi genetiche della degenerazione selettiva, disturbi del controllo degli impulsi. Questi alcuni degli argomenti legati alla gestione della malattia di Parkinson e di altre patologie neurologiche degenerative quali demenze e sclerosi laterale amiotrofica, che oggi interessano quasi un milione di italiani. Se ne parlerà in occasione di “Milano Parkinson”, convegno in programma il prossimo venerdì 24 Marzo dalle 8 alle 17 presso il Centro Congressi di Humanitas.

Anche per la malattia di Parkinson, le demenze e le malattie neurodegenerative, il futuro delle terapie porta il nome di “medicina personalizzata”. Aver fatto dei passi avanti verso questo tipo di trattamento, e pensare di poter compiutamente tagliare questo traguardo, è stato possibile grazie alla distinzione delle diverse forme delle principali malattie neurologiche degenerative: “Tra le novità più rilevanti in questo campo c’è la sotto-tipizzazione di malattie come Alzheimer e demenze o Parkinson, con evidenti ricadute su diagnosi e terapia”, spiega il prof. Alberto Albanese, Responsabile Neurologia I di Humanitas e organizzatore di “Milano Parkinson”. Al congresso, giunto alla sua quindicesima edizione e dedicato agli sviluppi scientifici e agli scenari futuri nelle malattie neurodegenerative, prenderanno parte diversi relatori italiani ed europei, oltre agli specialisti dell’ospedale. Si tratta di un’importante occasione per l’approfondimento scientifico per i medici con specializzazione in neurologia, neurochirurgia, neurofisiopatologia, neuroradiologia e medicina nucleare.

L’indagine e le evidenze acquisite relative agli aspetti genetici hanno permesso di conoscere più a fondo queste patologie: “L’eterogeneità delle malattie neurodegenerative è ormai un dato acquisito. Non possiamo più parlare di malattia di Alzheimer o di Parkinson, o di demenza, al singolare, perché esistono più tipologie di ciascuna di queste malattie. Bisogna tenere conto di due tendenze apparentemente contrapposte: da una parte si raggruppano le patologie perché ne riconosciamo i meccanismi causali simili; d’altra parte, ci muoviamo verso una neurologia di precisione, che riconosce le peculiarità e le esigenze specifiche di ciascun paziente”, spiega il prof. Albanese.

Humanitas è in prima fila nella lotta contro le malattie neurologiche degenerative, attraverso la ricerca dei fenomeni biologici che le causano e lo studio dei pazienti che ne sono colpiti. In Humanitas si sperimentano nuove cure, farmacologiche, chirurgiche, riabilitative volte a rallentare o contrastare la degenerazione del sistema nervoso. Il ruolo della Ricerca è fondamentale per migliorare la qualità di vita dei pazienti affetti dalle malattie neurologiche degenerative.

Sono caratterizzate dalla perdita precoce (spesso in età adulta e nel pieno delle capacità produttive) di cellule nervose (neuroni) in alcune parti specifiche del sistema nervoso. Tale perdita è inizialmente selettiva, interessa cioè una porzione limitata e può rimanere localizzata o diffondersi fino a generalizzarsi. Le diverse malattie neurologiche degenerative hanno sintomi diversi, in rapporto alle aree nervose colpite e progressione variabile. Per esempio, la malattia di Parkinson, che colpisce in Italia circa 300.000 persone interessa inizialmente le aree del controllo motorio, per poi eventualmente – ma non necessariamente – colpire anche i nervi che controllano gli organi interni, le funzioni cognitive, ecc. La malattia di Alzheimer, inizialmente interessa le aree della memoria, per poi estendersi a quasi tutta la corteccia cerebrale. La malattia del motoneurone (o sclerosi laterale amiotrofica) colpisce in Italia circa 5.000 malati, in media intorno ai 60 anni, e porta a una progressiva paralisi di tutti i muscoli, con esito fatale entro 3-5 anni dall’inizio dei sintomi.