Il pectus excavatum (detto anche petto escavato o petto del ciabattino) ed il suo opposto pectus carinatum (petto carenato) sono due condizioni caratterizzate dalla deformazione congenita della parete toracica anteriore. Normalmente si manifestano poco dopo la nascita e tendono ad aggravarsi durante la crescita, fino a dopo l’adolescenza; una volta raggiunta l’età adulta, il difetto della cassa toracica si stabilizza. Ne abbiamo parlato con il dott. Emanuele Voulaz, chirurgo toracico presso Humanitas.
Quali sono le cause del pectus excavatum?
“Il pectus excavatum affligge, con gravità molto variabile, fra lo 0,1% e lo 0,5% dei nati. Le cause non sono ancora state comprese approfonditamente ma è molto probabile che il fattore genetico abbia un ruolo importante, dato che 3-4 pazienti su 10 appartengono ad una famiglia nella quale sono stati presenti anche altri casi” dice il dott. Voulaz.”Sia nel pectus excavatum che nel pectus carinatum si determina una anomala crescita delle cartilagini costali che “spinge” lo sterno rispettivamente verso l’interno o verso l’esterno, deformando la parete toracica. Possono esservi problemi di postura, tipicamente consistenti in spalle arrotondate e curve in avanti e addome lievemente prominente, e – prosegue il dottor Voulaz – nei casi in cui la malformazione è più pronunciata possono esservi scarsa resistenza allo sforzo e difficoltà respiratorie, come asma e infezioni polmonari ricorrenti, o problemi per il sistema cardiovascolare, come aritmie cardiache” . “Oltre all’importante impatto psicologico derivante dal difetto estetico, quindi – conclude il dott. Voulaz – ci sono senz’altro altri buoni motivi per cui questi problemi non dovrebbero essere sottovalutati”.
Quando è possibile intervenire chirurgicamente?
È possibile effettuare l’intervento fin dall’età di 10-12 anni, quando è relativamente più semplice correggere il difetto, e prevenirne le ripercussioni sia fisiologiche che psicologiche. In ogni caso, grazie al miglioramento della tecnica chirurgica, oggi è possibile ottenere risultati molto soddisfacenti anche nei pazienti adulti, anche oltre i 40 anni di età, e anche in casi molto gravi. “In presenza di queste malformazioni è consigliabile affidarsi a uno specialista, che può offrire la miglior soluzione per il caso specifico, tenendo conto sia del fattore estetico che di quello funzionale”, conclude il dott. Voulaz.
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