Come si contraggono le infezioni da poxvirus?
In genere le infezioni da poxvirus vengono contratte attraverso il contatto con persone, animali o persone infette.
Sintomi e malattie associate
In genere le infezioni da poxvirus possono portare alla comparsa di:
- lesioni cutanee
- noduli cutanei
- rash disseminati
Che cosa sono le infezioni da poxvirus?
I poxvirus sono virus dalla forma ovoidale con un genoma a DNA a doppia elica. Appartengono alla famiglia Poxiviridae e sono diffusi in tutto il mondo, dove causano malattie sia nell’uomo che in molti altri animali. In particolare, vaiolo e mollusco contagioso sono malattie esclusivamente umane, mentre gli altri poxvirus causano rare zoonosi. Il virus che causa la vaccinia (una malattia che colpisce il bestiame causata dal virus che è stato utilizzato per produrre il vaccino contro il vaiolo) può ad esempio infettare anche l’organismo umano.
Alcuni di questi virus – come quello del vaiolo – non esistono più in natura; altri, invece, rappresentano ancora un pericolo per la salute umana. Appartengono, ad esempio, a questo gruppo il virus dell’ectima contagioso, quello del mollusco contagioso e quello del vaiolo delle scimmie.
Cure e trattamenti
Mentre il vaiolo è stato eradicato in tutto il mondo, altre infezioni da poxvirus minacciano ancora la salute dell’uomo, e in alcuni casi (com’è per lo stesso vaiolo e per la vaccinia) non sono ancora disponibili trattamenti per curarle. Tuttavia, se somministrato precocement,e il vaccino contro il vaiolo sembra essere un’ottima arma per bloccare l’infezione. Più in generale, riconoscere precocemente un’infezione da poxvirus è importante per prevenirne il più possibile la diffusione accidentale.
Ad oggi numerosi analoghi di nucleosidi e di nucleotidi (come il cidofovir, efficace nel trattamento del mollusco contagioso nei pazienti con AIDS e in almeno un paziente immunocompromesso) hanno dimostrato di possedere una potente attività antivirale. In caso di mollusco contagioso è inoltre possibile tentare di rimuovere i noduli cutanei attraverso un raschiamento; purtroppo, però, in genere nei pazienti immunocompromessi questo trattamento non è efficace.
Più in generale, in caso di infezioni da poxvirus può essere utile rivolgersi a un dermatologo o a un infettivologo. Infine in caso di sospetto vaiolo o vaiolo delle scimmie può essere necessario l’isolamento.
Disclaimer: Le informazioni riportate rappresentano indicazioni generali e non sostituiscono in alcun modo il parere del medico. In caso di malessere è consigliabile rivolgersi al proprio medico o recarsi al pronto soccorso.
