L'utero è un organo muscolare cavo che, insieme alle ovaie, alle tube di Falloppio (o salpingi o tube uterine), alla vagina e alla vulva forma l'apparato riproduttivo femminile. È l'organo deputato ad accogliere l'ovulo fecondato, a consentirne lo sviluppo e a espellere il feto quando la gravidanza giunge al termine. L'utero riceve lo sbocco delle salpingi e in basso si apre nella cavità vaginale.
La struttura dell'utero non è sempre la stessa nel corso della vita: molti sono i cambiamenti a cui questo organo va incontro in base alle diverse fasi dello sviluppo sessuale della donna (prepubertà, pubertà, maturità sessuale, menopausa), in caso di gravidanza e nel corso del ciclo mestruale.
Che cos’è l’utero?
La forma dell'utero ricorda grosso modo quella di un cono con la punta rivolta verso il basso. Nelle donne che non hanno avuto figli le dimensioni dell'utero si attestano intorno ai 6-7 centimetri di lunghezza, 3-4 centimetri di larghezza e uno spessore di 2-3 centimetri, per un peso complessivo di circa 50 grammi: valori che, però, possono subire notevoli cambiamenti nel caso di donne che hanno avuto molti figli, nelle quali dimensioni e peso di questo organo possono aumentare.
La cavità uterina è rivestita internamente da una mucosa, l'endometrio, grazie a cui viene garantito nutrimento all'embrione nel primo periodo di vita intrauterina, prima che si verifichi l’impianto. La muscolatura che riveste l'utero (miometrio) è spessa e consistente e le sue contrazioni rendono possibile, al momento del parto, l’espulsione del feto.
Due sono le porzioni nelle quali è possibile idealmente dividere l'utero:
- una parte più larga – detta corpo uterino o corpo dell'utero – che si espande verso l'alto e in cui sfociano le salpingi (o tube di Falloppio, o tube uterine);
- una parte più stretta, detta collo dell'utero o cervice uterina, dalla forma simil-cilindrica, rivolta verso il basso e che va a inserirsi nella vagina.
Prima della pubertà il collo dell'utero corrisponde a circa la metà della lunghezza totale dell’utero; nelle donne che hanno avuto figli, invece, arriva a corrispondere a un terzo di tutta la lunghezza dell'organo: ciò accade, specie nelle donne che hanno avuto più figli, in seguito al notevole sviluppo a cui va incontro il corpo uterino per ospitare le gravidanze.
A cosa serve l’utero?
Il compito dell'utero è triplice: accoglie l'ovulo fecondato, ne consente lo sviluppo e permette l'espulsione del feto quando la gravidanza giunge al termine.
Prolasso uterovaginale
Con l'espressione prolasso uterovaginale si intende la discesa verso il basso e talvolta fuori dall'introito vaginale di una o più strutture pelviche. Esso può, infatti, interessare la vescica (cistocele), il retto (rettocele), l'utero (isterocele o prolasso uterino) in combinazioni e livelli di gravità differenti. Per saperne di più, clicca qui.
