Che cos’è il mentolo?
Il mentolo è una sostanza (esattamente un alcol terpenico) presente nelle foglie di varie specie del genere Mentha (Mentha piperita). Può essere prodotto anche per sintesi chimica.
A cosa serve il mentolo?
Diverse sono le proprietà che vengono attribuite al mentolo e per le quali questa sostanza viene utilizzata come ingrediente negli integratori alimentari. Il mentolo ha un effetto carminativo, ovvero favorisce l'eliminazione dei gas intestinali e allevia diversi problemi a carico del tratto gastrointestinale tra cui bruciore di stomaco, nausea, vomito, crampi, mal di stomaco e diarrea. In alcuni casi può essere utilizzato anche per problemi mestruali (previene gli spasmi dolorosi che spesso accompagnano il ciclo mestruale). Questa sostanza ha inoltre proprietà antisettiche (sono dette antisettiche quelle sostanze in grado di limitare o prevenire le infezioni). Molto noto è poi l'impiego come decongestionante nasale. Inserito in pomate e creme, il mentolo può essere utilizzato localmente come antiprurito; oli a base di mentolo inoltre possono essere utilizzati per le loro proprietà anestetiche contro mal di testa, dolori muscolari, dolore neuropatico e mal di denti mediante applicazioni sulla cute.
Avvertenze e possibili controindicazioni
Sebbene risulti generalmente ben tollerata, l'assunzione di mentolo può causare alcuni effetti collaterali come il bruciore di stomaco. In caso di diarrea l'assunzione di mentolo può determinare bruciore anale. Poiché ancora non è ancora noto se sia completamente sicuro assumere mentolo in gravidanza e allattamento, è meglio evitare di assumere integratori che contengono questo principio attivo durante questi due delicati periodi. È bene che si astengano dall'assunzione di mentolo i soggetti con ipersensibilità sospetta o accertata verso il prodotto.
L'assunzione di mentolo può comportare interazioni farmacologiche in particolare con le ciclosporine (l'assunzione di mentolo può ridurre la velocità di assimilazione di questi farmaci da parte dell'organismo è può aumentarne il rischio di effetti collaterali) e con gli antiacidi (gli antiacidi vengono impiegati per diminuire l'acidità di stomaco; una bassa acidità di stomaco può causare un maggior assorbimento del mentolo, provocando bruciori di stomaco e nausea). Infine il mentolo può aumentare gli effetti e gli effetti collaterali di diverse categorie di farmaci che vengono assimilati dal fegato.
Disclaimer
Le informazioni riportate rappresentano indicazioni generali e non sostituiscono in alcun modo il parere medico. Per garantirsi un’alimentazione sana ed equilibrata è sempre bene affidarsi ai consigli del proprio medico curante o di un esperto di nutrizione.
