Cos’è l’acufene?
L’acufene, noto anche come “tinnito“, è un disturbo a carico dell’orecchio che si manifesta con una percezione sonora per lo più a tonalità acuta (simile a un fischio, a un ronzio o a uno scampanellio) seppur in assenza di rumori esterni. Le cause all’origine di questo disturbo possono riguardare direttamente l’orecchio (otogene), oppure possono dipendere da fattori esterni all’orecchio.
Quali sono le cause dell’acufene?
Tra le varie cause si possono includere:
- Patologie dell’orecchio (cerume, otiti, corpi estranei, ipoacusia, al neurinoma acustico-vestibolare
- Malattia di Ménière
- Esposizione a suoni di elevato volume
- Stress emotivo
- Alcuni farmaci (acufene ototossico)
- Problemi dell’articolazione temporomandibolare
- Contratture muscolari
- Problemi cardiovascolari
- Conflitto neurovascolare
- Danni neurologici (ad esempio dovuti a sclerosi multipla)
Quali sono i sintomi?
L’acufene è solitamente un fenomeno soggettivo, cioè avvertito solo dall’interessato. In altri casi si può definire oggettivo, quando sia udibile da altre persone oltre a colui che ne soffre.
La condizione è spesso valutata clinicamente su una semplice scala da “lieve” a “catastrofico” in base agli effetti che esso comporta, come ad esempio l’interferenza con il sonno e con le normali attività quotidiane.
Diagnosi
Occorre sicuramente una buona anamnesi e una visita otorinolaringoiatrica comprensiva di esame audiometrico per capire le possibili cause ed escludere un problema otologico. In seguito, si potranno eseguire ulteriori accertamenti mirati a verificare la presenza di altre patologie.
Trattamenti
Generalmente il tinnito viene trattato tramite la risoluzione della patologia medica che ne è all’origine e che lo ha scatenato. Spesso la causa alla base dell’acufene rimane sconosciuta (acufene idiopatico). In questi ultimi casi il trattamento si basa sulla tecnica che mira a spegnere l’informazione sonora a livello cerebrale (habituation) a volte utilizzando apparecchi produttori di “rumori bianchi” capaci di mascherare il messaggio sonoro al cervello.
