Le donne sono maggiormente soggette a infezioni vaginali soprattutto in età fertile, durante la gravidanza e più raramente nel periodo della menopausa.
Se non vengono curate per tempo e in modo specifico, le infezioni vaginali possono portare a conseguenze anche gravi, poiché l’infezione spesso si diffonde nelle aree attigue alla vagina. Come si manifestano e come si interviene?
Ne parliamo con la dottoressa Claudia Trio, ginecologa in Humanitas.
Infezioni vaginali: quali sono le cause?
L’insorgenza di un’infezione vaginale è spesso la conseguenza di un’alterazione qualitativa e-o quantitativa della normale microflora batterica presente sia in vagina sia a livello intestinale, che, come è noto, costituisce una naturale ed efficace difesa dall’attacco di svariati microorganismi patogeni.
Le infezioni vaginali possono avere origine micotica (dovuta a funghi), batterica o virale (dovuta a un virus).
Le cause delle infezioni vaginali possono essere:
- funghi (come candida albicans responsabile dell’infezione da candida)
- batteri (come gardnerella, gonococco, stafilococco, streptococco)
- parassiti intracellulari (causa di clamidia)
- virus (herpes genitale)
- protozoi (trichomonas)
Le infezioni vaginali possono essere dovute a diverse condizioni, come:
- stipsi cronica (infezione micotica o batterica);
- alimentazione eccessivamente ricca di zuccheri, formaggi, prodotti lievitati da forno nonché di bevande fermentate come la birra e alcolici in generale (infezione micotica o batterica);
- assunzione di farmaci, come antibiotici e immunosoppressori, che determinano un’alterazione della flora vaginale e abbassano le difese naturali dell’organismo (infezione micotica o batterica);
- variazioni ormonali che rendono l’ambiente vaginale più suscettibile alle infezioni (infezione micotica o batterica);
- frequentazione di bagni pubblici e piscine (infezione micotica o batterica);
- sudore (infezione micotica o batterica);
- rapporti sessuali non protetti (infezioni virali o da Clamidya);
- igiene intima non appropriata (infezione micotica o batterica);
- uso eccessivo di indumenti aderenti, spesso di materiali sintetici, soprattutto durante i periodi caldi (infezione micotica o batterica).
Infezioni vaginali in età fertile: i sintomi
I principali sintomi delle infezioni vaginali sono:
- bruciore intimo
- forte prurito intimo
- perdite vaginali maleodoranti e di consistenza differente rispetto alle perdite fisiologiche
- sensazione di gonfiore
- piccole lacerazioni
- in alcuni casi, perdite ematiche
In presenza di uno o più sintomi è bene sottoporsi a una visita ginecologica: lo specialista potrà valutare la situazione clinica e se necessario richiedere l’esecuzione di un tampone cervicale o di un tampone vaginale grazie ai quali si confermerà o escluderà la presenza di infezione, individuando l’eventuale agente patogeno responsabile ed offrire così alla paziente la terapia mirata più appropriata.
Come si curano le infezioni vaginali?
Una volta accertata la presenza di infezione vaginale, si interviene con terapie topiche (creme, candelette o ovuli) o sistemiche (compresse), a base di antibiotici o antimicotici, a seconda dell’infezione contratta, sottoponendo eventualmente anche il partner al trattamento, in via precauzionale.
È importante sapere che tutte le infezioni, se trascurate, potrebbero diffondersi e coinvolgere gli organi genitali interni quali l’utero e le salpingi. Nelle forme più gravi, le infezioni vaginali possono anche compromettere la fertilità della donna.
In alcuni casi possono comparire delle forme recidivanti, cioè infezioni vaginali che si ripresentano mensilmente, talvolta con una precisa correlazione con il ciclo mestruale. In questi casi, la patologia risulterà più complicata da trattare, in quanto le comuni terapie non sono più sufficienti a causa del fatto che si sono selezionati ceppi resistenti; e il ginecologo dovrà prescrivere una terapia specifica.
Chi soffre spesso di infezioni vaginali, nel caso assuma antibiotici per altri motivi, deve assumere anche fermenti lattici per contrastare il normale e conseguente abbassamento delle difese vaginali.
Infezioni vaginali in gravidanza
Durante il periodo della gravidanza, la donna è maggiormente esposta alle infezioni vaginali, in particolare è predisposta alle vulvovaginiti, a causa delle variazioni ormonali caratteristiche di questo periodo.
Queste infezioni non vanno assolutamente trascurate, ma trattate tempestivamente, in quanto possono causare contrazioni e di conseguenza parto prematuro.
I sintomi delle infezioni vaginali in gravidanza sono:
- perdite vaginali più dense
- prurito intimo
- bruciore intimo
- edema più marcato
I controlli mensili in gravidanza permettono di riscontrare tempestivamente l’insorgere di un’eventuale infezione, di fare gli accertamenti – come ad esempio il tampone cervico-vaginale e/o l’urinocoltura – e iniziare subito la terapia adeguata.
Infezioni vaginali in menopausa
Durante la menopausa, a causa della mancanza di estrogeni, la flora vaginale cambia totalmente e le pareti vaginali si assottigliano. Per questi motivi, anche se più raramente, a volte possono comparire infezioni. In menopausa la comparsa di un sintomo come il prurito vaginale va sempre indagato in quanto può essere espressione di infezioni vaginali, ma anche di eccessiva secchezza vaginale o di altre patologie più importanti.
Come prevenire le infezioni vaginali?
Per prevenire irritazioni e infezioni vaginali può essere di aiuto:
- indossare biancheria di cotone;
- evitare l’uso eccessivo dei salvaslip, perché il clima caldo-umido favorisce il ristagno delle secrezioni vaginali e la proliferazione dei patogeni;
- mangiare in modo vario ed equilibrato, prediligendo cereali integrali, legumi, verdura e frutta e limitando il consumo di carboidrati complessi;
- adottare una corretta igiene intima, lavandosi dalla vagina verso l’ano per evitare che i batteri passino dalla zona anale a quella vaginale;
- risciacquare la zona intima con acqua dolce dopo un bagno al mare o in piscina e in piscina evitare di sedersi sui bordi della vasca;
- una protezione nei rapporti sessuali considerabili “a rischio” mediante un corretto utilizzo di metodi di barriera come il profilattico;
- un tempestivo ricorso al parere specialistico del ginecologo qualora si sospetti un’infezione vaginale evitando terapie “fai-da-te” per consiglio di un’amica o per auto prescrizione.
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